1840年代のフランス。劇場や見世物小屋が並び、いつも多くの人が行き来しているとある通りは「犯罪大通り」と呼ばれています。そこにある見世物小屋で働く美しい婦人を巡る4人の男性達の争いや、その中の一人の役者を愛する女性が繰り広げる人間模様。愛とは、貧富とは、名誉とは、生きるとは・・・様々な人の人生が劇中劇と共に語られていきます。

1945年のフランス映画、1部と2部合わせて約3時間の大作ですが、おもしろくて時間が経つのを忘れます。監督はマルセル・カルネ。